2013年9月，《南方电网发展规划(2013-2020年)》公布，这是国内首个“十三五”电网发展规划。规划指出，到2020年，南方电网覆盖地区城市配电网自动化覆盖率达到80%。
  与此同时，国家电网计划未来两年配电网投资大幅增加，2014～2015年配电网自动化投资复合增长率超过80%。
根据最新发展情况，电网的建设重点正从输电网“一极”向输电网、配电网“两极”转移。这为服务于电力企业配电自动化建设的厂商提供了历史性的发展机遇。
从5月15日在无锡举行的“新型城镇化与一流配电网”主题传播活动中获悉，国家电网公司2014年将投资约1600亿元用于配电网建设，投资额创历史最高水平。
　　“这是国家电网公司为确保配网建设与国家城镇化规划相适应作出的部署。”此次主题传播活动的主办方、英大传媒投资集团公司副总经理张渝透露说，国家电网的目标是要构建“输配协调、强简有序、标准统一的世界一流配电网”。　
　　新型城镇化是新一届中央政府推出的一项关乎国计民生的战略规划。配电网作为最为重要的城市基础设施之一，在新型城镇化建设中具有极其重要的地位。
　　一方面，我国新型城镇化伴随着居民收入水平的提高和供电规模的扩大。据国网北京经济技术研究院副院长韩丰介绍，按照到2020年实现城乡居民人均收入比2010年翻一番的目标测算，国家电网经营区的全社会用电量将是现在的1.6倍，这意味着电网企业必须进一步加快电网建设步伐，特别要加快对配电网的升级和改造。
　　另一方面，长期以来，由于缺乏整体思维，我国配电网一直未能实现统筹高效管理。江苏省电力公司运检部副主任潘志新举例说，“比如，过去配电网投资渠道多源，建设主体分散——既有公司内部基建、运检、农电等多部门投入，也有外部用电客户、地方政府等参与，由此客观上造成配电网投产长期欠账，特别是外部投资分散无序，带来地区间投资强度和建设标准和差异，投产不足与重复建设现象并存。”
　　“新型城镇化发展必然朝着更环保、更科学、更高效的方向迈进。供电网络必须与上述要求相适应。”韩丰说，“因此，建设一流配电网是客观需要，是重要基础，也是新型城镇化建设的一项重要内容。”
　　据了解，2013年9月发布的《国务院关于加强城市基础设施建设的意见》提出，“将配电网发展纳入城乡整体规划，进一步加强城市配电网建设，实现各电压等级协调发展。”2014年3月出台的《国家新型城镇化规划》则明确提出了“建设安全可靠、技术先进、管理规范的新型配电网络体系”的要求。
　　其实，配电网升级改造也是当今世界电网发展的重要潮流。新一轮能源变革在全球蓬勃兴起，引发智能电网研究和建设热潮。很多先进国家都把智能电网当作能源变革突破口，并把配电网的智能化当作发展智能电网的切入口。
　　近年来，国家电网提出打造坚强智能电网口号，并完成了特高压交直流示范工程、上海世博园智能电网综合示范工程、用电信息采集系统工程、风光储输示范工程和智能变电站试点工程等一系列重点项目，中国在智能电网建设领域已走在世界前列。
目前，我国新型城镇化和新农村建设正在加快推进，以智能电网、分布式电源等构成的“能源互联网”为重要支柱的第三次工业革命正在全球范围孕育，负荷快速增长，功能和形态发生显著变化，对供电安全性、可靠性、适应性的要求越来越高。
全面建成小康社会要求加快配电网发展，满足国民经济发展的需要。根据国民经济发展总体规划以及“十八大”两个一百年的奋斗目标，即实现“2020年全面建成小康社会、国内生产总值和城乡居民人均收入比2010年翻一番”，我国能源需求仍将持续快速增长。当前大气污染形势严峻，推动能源结构调整、促进化石能源向清洁能源转变已迫在眉睫，亟须加快实施电能替代。经测算，2020年公司经营区全社会用电量、最大负荷将分别达到现在的1.6和1.8倍，配电网建设亟须加快。
新型城镇化深入推进要求加快配电网发展，提高供电可靠性、供电质量。城镇化将大大提高居民电气化水平，随着越来越多的农村人口落户城市，生活条件的改善将使家用电器的数量增多，电气化水平得到提高。按照2012年全国城市人均用电量与农村人均用电量的差距计算，城镇化将使用电量每年至少增加16亿千瓦时，对城乡配电网供电能力和供电可靠性提出更高要求。
承载和推进第三次工业革命要求加快配电网的智能化升级。当前，以清洁能源开发利用为特征的新一轮能源革命正在推动第三次工业革命孕育发展，智能电网集成了第三次工业革命最为关键的新能源技术、智能技术、信息技术、网络技术，而智能配电网是智能电网建设的重要环节，它不仅服务于大电网，而且服务于电力终端用户，可以解决精确供能、电力需求侧管理、电网自由接入、多电源互动以及分散储能等问题。
未来配电网发展具有以下特点：
一、分布式电源、储能系统与微网将会在配电系统中大规模存在。
二、大量电动汽车充换电设施将会接入配电系统。
三、能源消费模式将会因用户与配电系统间灵活互动机制的建立而改变。
四、配电系统将会成为电力、能源、信息服务的综合技术平台。
五、先进的信息网络、传感网络及物联网将在配电系统中广泛应用。